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烤鴨

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烤鴨

本地產煤,銅,錫。

但這裏的銅與錫的礦物需要深挖,煤大多數又堆在表層土壤下,不需要打礦井,露天就能開采,碰到石頭就用鋼釬和錘子開鑿。

雖然效率不高,可安全性也不必擔心。

這座煤礦以附近的村子科尼孚命名,科尼孚的礦工全部都是村子裏的村民,安妮與喬治抵達了距離科尼孚煤礦一裏路外的白樺莊園。

這裏是斯蒂文的租宅,他和孀居的姑姑住在這裏,他的姑姑每到夏季就會回來避暑,如今深秋,她又帶著孩子去王都的宅子裏社交消費了。

斯蒂文得知安妮想把煤礦事務交給喬治,十分殷切,說要給喬治當老師。

“這礦場裏頭的事情,沒人比我更熟悉了,喬治你跟著我學,一定能賺的盆滿缽滿。”

斯蒂文摟著喬治往礦場裏邊說邊走。

安妮走在礦場附近,她手裏拿著這座礦以往三年的賬目,看產量下降的趨勢,這座礦起碼還能撐十五年。

煤炭原礦被鑿出來,拉到堆場錘碎,弄成粉,活上就地取材的黃泥,放在磨具中,做成蜂窩煤的形狀。

再堆在空地裏晾幹,幹了之後就能拉去裝船出海了。

離開煤礦後,驟雨不斷,連日的如絲細雨伴隨海風襲來,小鎮上的所有生意都受了影響。

馬格用塗了蜂蠟的布把裝煤炭的船艙覆蓋起來,在更大的風雨來臨前,馬格打算把這些煤炭運到布林堡城。

喬治留在斯蒂文那裏,安妮則被突如其來的瘟疫打斷了原本計劃。

一開始是幾個船手從別的大陸回來之後上吐下瀉,緊接著的短短兩天時間,鎮上所有人都開始出現類似的癥狀,兩三天之內,人心惶惶,大家都不敢出門,有的員工家裏有人生病請假了,安妮就幹脆做主閉店。

街上,只有零星幾家酒坊還在開業,只不過門客寥寥。

空無一人的店鋪裏,她拿著戈登寄來的信,站在窗後看完了,她的臉色看不出任何波瀾。

折疊紙張燃燒在燭臺裏,火焰舔舐後只剩黑色灰燼,沒人知道上面寫了什麽。

“漢姆,你也快回家去吧,千萬不要接觸病人的排洩物,水也要燒熟了再喝。”

漢姆還在清點最後一批酒水庫存,他點點頭,看著寂靜的房子無奈道:“原本前些日子這怪病還沒有這麽嚴重的。”t

“沒關系,做不了生意,我打算提前擴建,最好能在冬天來臨時完工。”

修建房屋需要讓伐木工把施工地的樹木清出來,以及挖水域,運送木材和石材,預計要三四十個工人一起幹活兒。

但好在健康的工人都因為瘟疫而待業,她一透出消息,自然就有人上門來自薦做活兒維持生計。

修房子是一件極其麻煩的事情,先要把建築區域的樹木砍出來,根也挖出來,再整平地勢,用人工夯實,墊上石材,再做木梁骨架。

每天安妮都會與莫莉在家裏煮好熟水和雞蛋面包送到工地上給工人食用,請假的人數倒是一直維持在不嚴重的數字。

根據安妮的觀察,這種瘟疫應該是通過黏膜接觸傳播的,只要不喝生水,不接觸病人吃過的飯和排洩物,一般情況下都能平安無事。

倒沒聽說有死亡的案例。

不過,排屋地基打好的當晚,安妮收到了亞丁傳來的口信。

昨夜,香緹酒坊外海上運了十車糧食,看他們的動作,那夥海盜像是要遷徙到哪裏。

安妮想起了戈登傳來的信,他說王國北邊的幾個小公國宣布與王國開戰。

她給戈登寫下回信。

又吩咐漢姆和亞丁,把工地暫停,酒坊也暫時停工。

不日,騎兵團從丁戈的海港邊撤下防守,浩浩蕩蕩的騎馬從城中穿過,往北邊的本郡邊境趕去。

瘟疫與戰事爆發,小鎮上靜的落針可聞,海港平靜的令人害怕,雨後黑壓壓的天空飄出細雪。

寒冷的冬季徹底來臨。

鳶尾街,莫莉圍著圍裙,從驢車上往廚房搬運蔬菜以及殺好的雞鴨魚,這是瑪麗送來的。

陸路和水路都被士兵封鎖了,小販也不再出攤,瑪麗害怕安妮他們吃喝短缺,特地把夠吃一個月的食物都送來了。

安妮在後院挖了地窖,蘿蔔南瓜這種食物存進地窖可以放很久,新鮮蔬菜可以鹽腌在罐子裏做鹹菜,莫莉把宰好的珍珠雞搬進屋子。

安妮戴了圍裙坐在地上,與伊莎貝拉一起給雞抹鹽,架在壁爐邊熏烤。

這是姐妹倆第二次做熏肉,她們制了豬五花,鹹魚鹹雞。

臨近中午時,安妮把瑪麗送來的胡蘿蔔和洋蔥以及蘋果和香料塞進一只鮮鴨的肚子裏,用針線縫好。

廚房的後門外飄著雪籽,伊莎貝拉在窗邊給安妮畫像。

她正拎著鴨子,往上澆蜂蜜水,然後挪到窗邊晾幹,反覆幾次後,放進烤爐裏小火烹飪。

烤到輕度焦黃,拉出來刷上秘制料水,再覆考到色澤紅潤。

趁這個間隙,她在做煎餅的鏊子上攤了卷烤鴨的餅皮。

中午,雪越下越大,安妮把烤鴨拉出爐,趁熱片開,只留下帶肉的鴨骨頭。

黃油炒洋蔥煮湯,鴨骨頭整個塞進去,放白蘿蔔片兒,悶進厚厚的鑄鐵鍋中,燉到蘿蔔軟爛。

伊莎貝拉與瑪利婭今早看見街上有巡邏的士兵在談論邊境線剛爆發的戰事,據說諾漢諾薩郡的領主宣布獨立,並要向王國宣戰。

又是大規模瘟疫,又是戰爭,寒冬凜冽,好在安妮曾經常年生活在不安定的環境,早已習慣了。

她做了一桌美食,頓時讓這個家裏緊張的氣氛消散了一些,瑪利婭擔憂住在斯蒂文那裏的喬治。

“放心吧媽媽,斯蒂文膽子小,不會讓喬治去危險的地方。”

飯後,安妮打算與莫莉和伊莎貝拉把家裏收拾一番,氣溫寒冷,病菌容易存活。

安妮把家裏所有的地毯,窗簾,都拆下來用熱水燙洗了一遍,又把廚房裏的器皿都水煮殺毒,再就是掃天刮地。

莫莉說隔壁的羊毛商人鄰居家的仆人抱怨沒有新鮮蔬菜吃了,安妮還讓她去送一點兒,好歹是鄰居,此時不賣好何時賣好

羊毛商人鄰居得知後,給安妮送了一只小花貓。

“那羊毛商人說,這瘟疫興許是從老鼠身上來的,他送給我們一只小貓,說能避鼠。”

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